Sony Walkman เครื่องเล่นเพลงยุค 90 ที่ครองใจ 3 ทศวรรษ
เชื่อว่าคนที่ใช้ชีวิตในยุค 90 แทบทุกคนจะรู้จัก Sony Walkman หรือ Soundabout อุปกรณ์ฟังเพลงแบบพกพาที่ทันสมัยที่สุดในยุคนั้น ใครมีไว้ในครอบครองถือว่าบ้านมีฐานะพอสมควร แถมยังดูเท่ เก๋ไก๋สไลเดอร์อีกต่างหาก
Sony Walkman มีจุดเริ่มต้นมาจากผู้บริหารของ Sony ที่ชื่อว่า “มาซารุ อิบุกะ” วันหนึ่งเขาเกิดอยากจะฟังเพลงโอเปร่าขณะที่กำลังเดินทาง แต่ในเวลานั้นเครื่องเล่นเพลงมีขนาดใหญ่จึงไม่สามารถพกพาไปฟังขณะเดินทางไปไหนมาไหนได้อย่างสะดวก เขาจึงใช้ความเป็นผู้ร่วมก่อตั้งอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์อย่าง Sony โยนโจทย์ให้กับวิศวกรในบริษัทคิดค้นและพัฒนาเครื่องเล่นเพลงที่สามารถพกพาสะดวกขึ้นมา และในเดือนกรกฎาคม ปี 1979 หรือประมาณ 42 ปีที่แล้ว Sony ก็ได้ปล่อยเครื่องเล่นเพลงขนาดพกพาเครื่องแรกของโลกออกมาในนาม “Walkman” ซึ่งรุ่นแรกนั่นมีชื่อว่า “TPS L2” นั่นเอง
Sony Walkman เครื่องเล่นเพลงยุค 90 ที่ครองใจ 3 ทศวรรษ
โดยเครื่อง Walkman นี้เป็นเครื่องสำหรับเล่นเทปคาสเซ็ท ซึ่งตัวเทปคาสเซ็ทในยุคนั้นถือเป็นอุปกรณ์บันทึกข้อมูลที่นิยมมากที่สุด เพราะมีขนาดเล็ก น้ำหนักเบา สามารถใช้บันทึกเสียงอะไรก็ได้ตามสะดวก แต่ตอนนั้นเครื่องที่จะเล่นเสียงเทปคาสเซ็ทนี้ได้มีขนาดใหญ่ จะพกขึ้นรถลงเรือไปฟังด้วยก็ไม่สะดวก เจ้า Walkman จึงเป็นสิ่งที่เข้ามาเติมเต็มความต้องการของผู้คนได้ดี แม้ว่าตอนนั้นนักวิชาการในยุคนั้นกลับมองว่าเจ้าเครื่องนี้ไม่น่าจะขายได้ เพราะมันทำได้แค่เล่นเพลง แต่บันทึกเสียงไม่ได้ แน่นอนว่าผลลัพธ์นั้นต่างจากที่นักวิการคาดไว้ เพราะเจ้าเครื่อง Walkman นี้ขายดิบขายดีตั้งแต่วางขายแรกๆ เลยทีเดียว Sony จึงได้พัฒนา Walkman รุ่นต่อมาในอีก 5 ปีหลังจากเปิดตัวครั้งแรก นั่นคือปี 1985
Walkman รุ่นใหม่นี้มีชื่อว่า WM101 ถูกพัฒนาให้มีหลายสีสัน และทำให้มีขนาดเล็กลงกว่ารุ่นแรก ซึ่งมันมีขนาดใหญ่กว่าตลับเทปคาสเซ็ทเพียงนิดเดียวเท่านั้นเอง ที่สำคัญในรุ่นนี้ยังสามารถชาร์ตแบตเตอร์ได้อีกด้วย คราวนี้ความฮิตติดเทรนของเครื่องเล่นเพลงยุค 90 เครื่องนี้ก็แผ่กระจายไปทั่วโลก และยิ่งตอบโจทย์ลูกค้ามากขึ้นเมื่อ Sony พัฒนาดีไซน์ให้สามารถกันน้ำได้ เพื่อเอาใจผู้ที่ต้องการพกไปออกกำลังกายโดยเฉพาะ ในชื่อรุ่นว่า “Walkman Sports” นั่นเอง
Sony Walkman ในยุคที่เป็นเทปนั้นถือเป็นช่วงที่บูมที่สุด มียอดขายหลายล้านเครื่อง แม้ช่วงหลังจะเริ่มเป็นยุคที่แผ่น CD เริ่มเข้ามาแทนที่เทปคาสเซ็ท แต่ Sony ก็ยังคงพยายามพัฒนาเครื่องเล่นเพลงไปให้ทันกันนั้นก็คือ Discman และก็เป็นอีกครั้งที่เครื่องเล่นเพลงแบบใหม่นี้ได้รับความนิยม แต่สุดท้ายเมื่อมีคู่แข่งอย่าง iPod โผล่ขึ้นมา Sony Walkman ก็ถึงจุดสิ้นสุด ปิดตำนานเครื่องเล่นเพลงยุค 90 ที่ครองใจผู้คนมายาวนานกว่า 30 ปี หลงเหลือไว้เพียงความทรงจำดีๆ เท่านั้น
